Cómo se plantea un problema de investigación. Parte 1

Desarrollar el problema de investigación es un proceso que muchas veces puede llevarnos tiempo para afinar, contextualizar y sobre todo para comprender el conjunto de detalles que debemos tener para plantear un problema de investigación. Por ello, me he tomado un espacio para compartir algunos planteamientos y experiencias referidas a la definición del problema de investigación. 

¿Qué es un problema de investigación?

Un problema de investigación es un elemento fundamental en la elaboración de cualquier proyecto de investigación. Se trata de una situación problemática que requiere ser investigada para ampliar el conocimiento sobre un tema específico o para encontrar soluciones a problemas existentes, en palabras de Arias, F (2012) es un asunto que requiere ser resuelto, si no hay necesidad de encontrar una solución, entonces no es un problema.

En algunas ocasiones se plantea como una pregunta clara, formulada de manera específica, guía toda la investigación y realizada con el objetivo de obtener una respuesta o solución a través de métodos científicos. El problema se encuentra en el corazón de cualquier proyecto de investigación y es crucial para guiar el proceso investigativo. La claridad y precisión con la que se define un problema de investigación determina en gran medida la dirección y relevancia de toda la investigación.

Te presento a continuación tres autores que definen el problema de investigación y así podrás obtener tu propia conclusión.

Tamayo y Tamayo (2000): "El problema de investigación es una situación problemática que no ha sido satisfactoriamente resuelta y que requiere investigación científica para dar una solución o proporcionar un mejor entendimiento de la misma."

Hernández-Sampieri, Fernández-Collado y Baptista-Mondragón (2014): "El problema de investigación es una pregunta o un conjunto de preguntas sobre un fenómeno o evento que no es completamente entendido o explicado y que requiere mayor investigación para proporcionar una comprensión más clara del mismo."

Balestrini (2003): "El problema de investigación es un vacío de conocimiento que necesita ser llenado a través de la investigación científica. Es una situación de duda o ignorancia sobre un aspecto particular de la realidad que motiva al investigador a emprender una investigación."

Elementos clave de un problema de investigación

1. Claridad y especificidad: El problema debe estar formulado de manera clara, evitando ambigüedades y permitiendo su entendimiento y enfoque.
2. Relevancia: El problema debe ser significativo y su solución debe aportar conocimientos nuevos o aplicaciones prácticas importantes.
3. Factibilidad: Es fundamental que el problema sea investigable con los recursos disponibles y en un marco temporal razonable.
4. Originalidad: Idealmente, el problema de investigación debería ofrecer un nuevo enfoque, o abordar una brecha en el conocimiento existente.

Pasos para identificar y formular un problema de investigación

1. Identificación del tema de interés: Todo proceso investigativo comienza con la elección de un tema general que es de interés para el investigador.
2. Revisión de literatura: Antes de formular el problema específico, es necesario realizar una revisión exhaustiva de la literatura existente. Esto ayuda a identificar qué se ha investigado previamente y qué áreas necesitan más estudio.
3. Definición del problema: Después de la revisión de la literatura, se debe definir el problema de forma clara y precisa. Esta definición debe incluir las variables involucradas y la posible relación entre ellas.
4. Formulación de preguntas de investigación: Las preguntas de investigación deben ser específicas, medibles y alcanzables. Estas guiarán el desarrollo del estudio.
5. Establecimiento de objetivos: Los objetivos, tanto generales como específicos, deben derivarse directamente del problema y las preguntas de investigación. Estos objetivos guiarán todas las actividades de investigación.
6. Justificación del estudio: Es fundamental explicar por qué es importante abordar este problema, qué contribución puede hacer el estudio al conocimiento existente o a la solución de problemas prácticos.

Ejemplo de formulación de un problema de investigación

Supongamos que un investigador está interesado en la relación entre el uso de redes sociales y la salud mental de los adolescentes. Un problema de investigación bien formulado podría ser: "¿Cómo afecta el tiempo de exposición diario en redes sociales a la ansiedad y la depresión en adolescentes de 12 a 18 años?"

En este ejemplo, el investigador deberá:

1. Revisar estudios previos sobre salud mental de adolescentes y uso de redes sociales para entender las tendencias actuales y las lagunas en la investigación.
2. Definir las variables: En este caso, las variables son el tiempo de exposición a redes sociales (variable independiente) y los niveles de ansiedad y depresión (variables dependientes).
3. Desarrollar un diseño de estudio: Decidir si el estudio será observacional, experimental, y cómo se recogerán y analizarán los datos.
4. Considerar aspectos éticos: Asegurar que el estudio se realice respetando la privacidad y bienestar emocional de los adolescentes involucrados.

Importancia de un problema de investigación bien definido

Un problema de investigación bien definido no solo guía todo el proceso investigativo, sino que también ayuda a mantener el enfoque y la coherencia del estudio. Facilita la formulación de hipótesis, la selección de métodos de investigación y el análisis de los resultados. Además, un problema claro y relevante aumenta la probabilidad de que el estudio atraiga el interés tanto de la comunidad académica como de posibles financiadores.

Hay muchos aspectos que faltan por considerar y en este post no alcanzamos a contártelo todo, en el próximo post te contaremos el paso a paso en la creación y planteamiento del problema de investigación. Por ahora, te comparto este vídeo donde está una experiencia de intercambio con dos grandes amigos y expertos Dr.Feliberto Martins Pestana y Dr. Hilmer Palomares